Saut en chute libre : un haut responsable de Google bat le record de Félix Baumgartner

Alan Eustace a sauté de 41.4 km d'altitude.

EXPLOIT – En sautant à 41.4 km d'altitude, un vice-président de Google a battu vendredi le record de saut en altitude jusque-là détenu par Félix Baumgartner.

Alan Eustace a réalisé une performance stratosphérique. En sautant vendredi à 41.4 km d’altitude, ce vice-président de Google a effacé le précédent record détenu depuis le 14 octobre 2012 par le parachutiste autrichien Félix Baumgartner. Un exploit préparé dans le plus grand secret pendant plus de trois ans avec un petit groupe d’ingénieurs.

S’élevant à l’aube dans le ciel du Nouveau-Mexique (Etats-Unis), cet homme de 57 ans était attaché à un ballon gonflé à l’hélium à partir de la piste d’un aérodrome abandonné. Après plus de deux heures d’ascension, il a atteint 41. 119 mètres, soit 2374 mètres de plus que Félix Baumgartner.

Pas de record de vitesse en chute libre

Il s’est ensuite décroché du ballon à l’aide d’un petit mécanisme pour plonger vers la Terre, atteignant au maximum 1322. 9km/h, 1.24 la vitesse du son, avant d’ouvrir son parachute et de mettre au total 15 minutes à descendre. Alan Eustace n’a donc toutefois pas battu le record de la vitesse en chute libre détenu par Félix Baumgartner, qui avait atteint 1357.6 km/h.

"C’était étonnant, magnifique, j’ai pu voir l’obscurité de l’espace et les couches de l’atmosphère ce que je n’avais jamais vues avant", a-t-il déclaré au New York Times. La performance du haut dirigeant de Google est d’autant plus méritante que, contrairement à Félix Baumgartner, il n’était pas abrité dans une capsule de haute technologie pour l’ascension, mais ne disposait que d’un scaphandre. Alan Eustace n’a pas non plus disposé des millions de dollars de sponsors ni de la publicité et de la couverture médiatique du parachutiste autrichien.